Я тут вспоминала всем известные нестандартно склоняющиеся слова: племя-время-стремя и так далее. И вдруг пришло в голову: вот у слова "пламя" есть старинная форма "пламень". Сразу становится понятно, откуда "пламени", "пламенем", да?
А была ли похожая форма у слов "имя", "время" и остальных?